Redacción: Daniela Padilla
Fotografía: Javier Salinas
La Finca Integral El Balsal, es un proyecto turístico familiar con fines ecológicos ubicado en el cantón Puyango, lugar en el que se goza de una variedad de flora y fauna endémica del sector. Asimismo, cuenta con varias rutas a diferentes puntos naturales, donde los turistas pueden gozar de experiencias diferentes.
Los principales impulsores del lugar son los 11 hermanos de apellido Granda, cada integrante organizado con una actividad y responsabilidad diferente, igualmente se suma la operadora de turismo Mushukilla, junto al Chef Ignacio Cárdenas, innovando las recetas tradicionales del sector y la familia.
Hermanos y equipo que conforman El Balsal
Ridin Granda, integrante de la familia propietaria, comenta que el proyecto fue idea de su difunto padre, afirmando que estaría orgulloso al ver la familia reunida, organizada y continuando con el legado.
El Balsal, fue nombrado de esta manera, debido a que, con la llegada de los primeros pobladores, el sector se encontraba repleto de Balsas, un árbol maderero.
Geovany Plaza, integrante de la operadora Mushukilla, comenta que Puyango no es solo el Bosque Petrificado, también existen otros lugares mágicos como es El Balsal, además, afirma que a través del emprendimiento están fomentando el agroturismo en la zona, contribuyendo a mejorar las condiciones de vida de los pobladores, activando tanto el turismo como la economía.
El Balsal, ofrece varias rutas como es la del café y de la miel, también existe un balcón llamado Caverna del Guaco y Balnearios, sin mencionar la experiencia tanto de camping como gastronómica.
Se encuentran a 1 hora de la cabecera cantonal de Puyango, siguiendo la vía bosque petrificado, se realiza un corte en la entrada a la parroquia El Arenal, pasando por las Aguas Sulfurosas, posteriormente, ingresan a la comunidad Las Cochas de Ciano, a mano izquierda a la comunidad Guajalanche.
Es importante mencionar que El Balsal, no cuenta con señal, ni corriente eléctrica, dando una imagen de ambiente barroco, por este motivo, se utilizan velas para iluminar el lugar.
Al llegar al Balsal, lo primero que observamos son las diferentes carpas en las que los turistas se hospedan, asimismo, se observa un lugar donde se realiza la fogata al caer el día, la noche cobra vida con artistas de la zona y sonidos de la naturaleza.
Ruta del Café
Recorremos una parte del gran cafetal que existen en el lugar, los guías comentan un poco de las variedades de especies que existen, así como también un poco de la historia de los agricultores de la parroquia Ciano.
Paulo Granda, integrante de la familia emprendedora, comenta sobre el proceso del café, el cual inicia con la cosecha, la que se realiza de forma anual, seguidamente se colocan los granos en una maquina despulpadora, que se encarga de quitar la cascara; su producto posteriormente, se procede a colocar en tanques de agua, donde fermentan por 20 horas. afirma que este proceso influye en las propiedades organolépticas.
Pasado el tiempo, se procede a cernir y colocar el café en marquesinas, donde se secará con ayuda del sol, finalmente, el café se ensaca y se lo comercializa.
Paulo cuenta que, si han existido problemas con plagas, sin embargo, han logrado controlarlas de forma orgánica, garantizando así, un producto más sano.
Café en sus tres fases
Ruta de la miel
La finca cuenta con una gran cantidad de abejas, diferenciados una especie de la otra por su estilo de recolección de polen como también por las cornetas, que son las puertas a sus cajas.
Cornetas
Paulo Granda, comenta que las abejas son de suma importancia para la biodiversidad y la proliferación de plantas.
Actualmente cuentan con especies como Catanas, Cananambos, pertenecientes al grupo de trigonas y meliponas, caracterizándose por ser abejas sin aguijón.
Cosecha de miel.
Degustación de miel con pan artesanal de varios sabores y quesos.
Caverna del Guaco.
Se ubica a 15 minutos del campamento, La Caverna del Guaco, es una perforación natural, que da la ilusión a un balcón con vista al Cerro Chirimoya.
Los guías afirman que el atractivo alberga leyendas que fueron pasadas de generación en generación.
Entrada a la Caverna
Por otro lado, dentro de las caminatas se puede avistar varios vestigios de troncos y animales petrificados.
Dentro del balneario, se observa un panorama emblemático, combinado con aguas refrescantes que los turistas gozan tras las caminatas.
Poza de Tilapias
Preparación de Tilapia, pescada por turistas
Experiencia gastronómica
La naturaleza provee de todo lo que promueven, como es el levantamiento y asesoramiento con productos emblema de la zona, las hermanas Granda son las que manejan todo el argumento culinario que se ofrece.
Ignacio Cárdenas, chef vanguardista, mantiene un concepto de cocina autor-fusión, donde se mezclan productos y técnicas de otros lugares fusionándolas con la cocina criolla.
El Nido del Balsal
Un lugar donde el turista puede tomarse fotos, mientras aprecia el panorama.
Un dato interesante que comentan los guías es que El Nido es el único en la provincia de Loja.
Algo que rescatan y plantean los propietarios es que toda la materia inorgánica como plásticos que traigan los turistas se la lleven y les den su respectivo tratamiento.
“Los que pasa El Balsal, se queda en El Balsal”, afirman los turistas.
Finalmente, es importante destacar que el aforo es para 30 personas, por lo que si desean ir deben reservar un lugar, contactándolos a través de la página de la operadora de turismo Mushukilla, por otro lado, los costos varían según las preferencias de los turistas.