Guillermo Palacios Labanda, de 57 años, es un artesano de oficio que ha construido su vida profesional entre tijeras, peines y conversaciones cotidianas. Lojano de nacimiento, lleva más de 35 años dedicado a la peluquería artesanal, una profesión que asumió desde joven y que, con el paso del tiempo, se convirtió en un espacio de servicio, encuentro social y constancia laboral en la ciudad de Loja.

Su formación se remonta a más de tres décadas atrás, cuando estudiar peluquería implicaba un proceso riguroso de validación ante la Junta de Defensa del Artesano, el Ministerio de Educación y el Ministerio de Trabajo. Aquella etapa marcó el inicio formal de una carrera que nació por iniciativa y motivación de su padre, quien lo alentó a abrir su propio local tras culminar sus estudios. Desde entonces, Palacios no ha dejado de ejercer el oficio que eligió como proyecto de vida.

Durante más de 20 años atendió su peluquería en las inmediaciones del Terminal Terrestre Reina del Cisne. Ese espacio se convirtió en un punto de referencia para familias enteras, estudiantes y trabajadores. Sin embargo, la pandemia del COVID-19 y el cierre del terminal lo obligaron a tomar una decisión compleja: trasladar su negocio al centro de la ciudad. Primero se ubicó en las calles Lauro Guerrero y José Antonio Eguiguren, y actualmente atiende en la intersección de Ramón Pinto y José Antonio Eguiguren, a pocos pasos de su anterior local.

Un oficio que trasciende generaciones

A lo largo de su trayectoria, Palacios ha sido testigo de historias diversas. En su sillón han coincidido niños, jóvenes y adultos, estudiantes y profesionales de distintas áreas. Para él, la peluquería no es solo un espacio de trabajo, sino también de diálogo. “Aquí se conversa de todo, de alegrías y de problemas, y siempre trato de escuchar”, señala en una de sus reflexiones más personales.

Esa cercanía con la gente le ha permitido ver pasar el tiempo de una manera particular: atendiendo a clientes desde la infancia hasta verlos convertidos en profesionales, muchas veces acompañados de sus padres. En su balance personal, reconoce que el oficio le ha dado más alegrías que tristezas, incluso cuando debe escuchar relatos difíciles y ofrecer palabras de ánimo.

En lo personal, uno de los recuerdos más significativos de su carrera está ligado a su familia. Cortar el cabello a sus hijos desde pequeños, verlos crecer dentro de la peluquería y acompañarlos hasta su formación profesional es, según expresa, uno de los mayores orgullos de su vida. Esa experiencia refuerza su visión del trabajo como una herramienta de sostén y crecimiento familiar.

Visión y motivaciones

Hoy, Guillermo Palacios mantiene una rutina marcada por la constancia. Fuera del trabajo, encuentra en el vóley su principal pasatiempo, deporte que practica los fines de semana con amigos de su barrio Carigán. Ese equilibrio entre labor y recreación le ha permitido sostenerse activo y enfocado.

Su aspiración a futuro es clara: continuar sirviendo a la comunidad con cortes de cabello tradicionales y seguir siendo un ejemplo de trabajo, esfuerzo y dedicación para sus hijos y nietos. De manera indirecta, reconoce que su mayor logro profesional ha sido poder brindar educación a sus tres hijos, hoy ingeniero en electrónica y telecomunicaciones, doctora e ingeniero en electromecánica, quienes desarrollan su vida laboral en distintas ciudades del país.

El respaldo familiar ha sido constante. Su esposa Cecilia y sus hijos constituyen su principal motivación diaria. Con ellos comparte la satisfacción de haber construido una vida basada en el trabajo honesto y sostenido, sin desligarse de la comunidad que lo ha acompañado durante décadas.

En un contexto donde los oficios artesanales enfrentan cambios y desafíos, Palacios representa la permanencia de una tradición urbana que sigue vigente gracias a la disciplina y al vínculo humano que se construye, día a día, frente al espejo de una peluquería.