Graduado como ingeniero comercial en la Universidad Nacional de Loja, complementó su formación con cursos de liderazgo en IDE Business School, obtuvo una certificación de coaching en IMPEL y alcanzó el grado de máster MBI en Administración de Empresas con mención en Innovación en la Universidad Técnica Particular de Loja. Su preparación académica ha sido el soporte de una carrera desarrollada en compañías nacionales y multinacionales.
De los negocios familiares al liderazgo multinacional
Su vínculo con el comercio comenzó en la infancia, apoyando a su padre, comerciante lojano. Tras concluir sus estudios secundarios viajó a España como migrante, experiencia que, según relata, fortaleció su carácter. Un año después regresó al país para culminar su formación universitaria.
En 2005 inició formalmente su carrera profesional en Loja, administrando la distribuidora Direxloja. Poco después se incorporó a Unilever, donde desarrolló una carrera de 14 años hasta convertirse en Gerente Regional Costa Pacífico, con base en Guayaquil. Desde esa posición representaba el 40% del negocio en Ecuador.
Posteriormente asumió responsabilidades en Industrias Ales y en Procter & Gamble, liderando el canal tradicional de ventas. Más adelante dirigió un proyecto nacional para Genommalab, como gerente nacional de canal.
Tras una pausa para fortalecer sus emprendimientos familiares y apoyar la gestión del hotel boutique junto a su esposa, colaboró en el posicionamiento de una marca local de morteros en Zamora. Luego asumió la Gerencia Nacional de SUMESA S.A., empresa con más de cinco décadas en el mercado ecuatoriano. Desde mediados de 2025 enfrenta un nuevo reto en Dulcenac, compañía ecuatoriana que compite en el mercado de cereales, barquillos y galletas wafer bajo la marca Crokitos.
Freire sostiene que el entorno empresarial exige adaptación constante. “En este mundo de los negocios nunca dejas de aprender y desaprender también”, afirma. Considera que la formación continua permite aplicar conocimientos tanto en la vida profesional como en la personal, y subraya que uno de sus propósitos es enseñar y capacitar a quienes desean iniciar un emprendimiento.
Ha residido en varias ciudades del país, lo que —según comenta— le ha permitido ampliar su red de contactos y fortalecer su visión estratégica. Reconoce que uno de los momentos más difíciles ocurrió cuando debió permanecer tres meses en Colombia por motivos laborales y el nacimiento de su hija coincidió con su ausencia. Mientras presentaba un proyecto, observó la imagen de la recién nacida proyectada en pantalla, experiencia que lo marcó profundamente.
Turismo, asesoría y generación de empleo
En el plano personal, disfruta del deporte, la lectura y los viajes, actividades que considera fundamentales para ampliar perspectivas. A futuro, proyecta potenciar sus negocios turísticos y consolidar su hotel boutique, ubicado en la calle Sucre 215-38 y Cariamanga, en Loja. Además, prevé ofrecer asesorías comerciales y continuar dictando charlas sobre liderazgo, motivación, empatía y servicio al cliente.
De manera indirecta, señala que le preocupa observar cómo algunas personas buscan resultados inmediatos sin preparación ni propósito definido. En su criterio, el crecimiento sostenible requiere proceso, disciplina y visión de largo plazo.
Su motivación, asegura, es contribuir a la creación de nuevos negocios y generar empleo, aunque sea a pequeña escala, convencido de que el emprendimiento dinamiza la economía y transforma realidades familiares.
Al cierre, Manuel Antonio Freire Pardo reafirma que su proyecto de vida combina empresa, familia y formación continua, bajo la premisa de que el liderazgo se ejerce con ejemplo y coherencia.
Datos destacados
Máster MBI en Administración de Empresas con mención en Innovación.
14 años de carrera en Unilever, como Gerente Regional Costa Pacífico.
Emprendedor turístico y actual gerente comercial en empresa ecuatoriana.