Rodrigo A. Ríos Córdova

Desde hace 77 años, cada 7 de abril se conmemora la creación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el organismo de las Naciones Unidas encargado de las políticas de prevención y promoción de la salud a nivel internacional. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se pierden más de 12 mil millones de días de trabajo debido a la depresión y la ansiedad, con un costo global de mil millones de dólares en pérdida de productividad. ¿Alguna vez has tenido un día en que el estrés nubló tu concentración o la ansiedad paralizó tu capacidad de decidir? No es falta de voluntad: es tu cerebro enviando señales de alarma.

Aunque el Día Mundial de la Salud Mental se celebra cada 10 de octubre, la importancia de este tema requiere atención constante. Desde gobiernos hasta organizaciones privadas, cada vez son más las iniciativas para abordar esta problemática. Pero ¿por qué la salud mental impacta directamente en nuestro rendimiento? La neurociencia tiene respuestas claras.

El cortisol, frecuentemente mal etiquetado como la «hormona del estrés», es crucial para la regulación de funciones como la presión arterial, la memoria a corto plazo y la respuesta inflamatoria. Sin embargo, cuando el estrés se vuelve crónico no solo afecta a la toma de decisiones y la concentración, sino que también debilita el sistema inmunológico, dejándonos vulnerables a enfermedades.

¿Cómo reconocer cuando tu mente necesita ayuda? Tres señales inequívocas: fatiga que no cede ni con descanso, dificultad para concentrarte en cualquiera tarea, y ese impulso de cancelar planes sociales «porque hoy no estoy para nadie». Son alarmas biológicas tan reales como el dolor de una fractura.

La buena noticia viene de la mano de la neuroplasticidad. Pequeños cambios generan grandes efectos: caminar 20 minutos al día aumenta la serotonina como un antidepresivo natural; abrazar a tu mascota libera oxitocina (la hormona del amor); y esas técnicas de respiración que subestimaste pueden bajar tus niveles de cortisol en minutos.

Empresas como Google lo saben bien – sus programas de mindfulness para empleados redujeron en 32% las bajas por estrés. Mientras que, en Islandia, la implementación de semanas laborales de cuatro días ha aumentado la productividad en un 20%.

La evidencia es clara: cuidar tu salud mental es una inversión, no un lujo. Escuchar a tu cerebro cuando pide un respiro no solo mejora tu bienestar, sino que potencia tu vida en todos los ámbitos. Como bien dijo el neurocientífico Facundo Manes: «No hay bienestar sin bienestar mental«. En un mundo que premia la hiperproductividad, el acto más revolucionario podría ser escuchar cuando tu cerebro susurra: «Necesito un respiro«.